6,800億円で砂漠を〝水の都〟にする実在の都市計画

国のほとんどが砂漠であるクウェートが進めるプロジェクト「サバ・アル・アフマド・シー・シティ」。このプロジェクトは砂漠の国には似合わない「水の都プロジェクト」です。

このプロジェクトを完成させるためには、自然の力と工学的な問題を克服しなければなりません。プロジェクトの詳細と課題について、海外YouTubeチャンネル「neo」が解説しています。

*Category:テクノロジー Technology *Source：neo,laalaalkuwait,wikipedia

水の都「サバ・アル・アフマド・シー・シティ」の全貌とは？

「サバ・アル・アフマド・シー・シティ」とは、クウェートのアフマディに建設されている200kmの人工海岸線にある都市です。この都市の特徴は海と直接繋がり、住民が自分のビーチアクセスを持っていることです。なぜ、クウェートはこのような街作りをしているのでしょうか？

1980年代後半、原油の輸出で豊かになったクウェートには、新たな住宅地が必要でした。しかし、小国であるクウェートには、この需要を満たすだけのスペースがありませんでした。また、砂漠の内陸に建物を建てるのは「供給できる資源がない」「地盤が不安定で建設に適さない」「乾燥した暑さ」などの理由から好ましくありません。

そこで、クウェートが考えたのが海岸部の開発です。海沿いであれば、潮風が吹いて昼夜の温度差が少なく、穏やかな気候で生活できます。

しかし、計画が具体化する直前の1990年にイラクがクウェートに侵攻し、湾岸戦争が勃発します。そのため「サバ・アル・アフマド・シー・シティ」の計画は頓挫することになります。

1991年に湾岸戦争は終了するものの、甚大な被害が発生し、高価な新工事を再開させることはできませんでした。そして、都市計画が再開されるまで、さらに6年の歳月を要したのです。

「サバ・アル・アフマド・シー・シティ」は、環境とうまく付き合う必要があります。プロジェクト地域には、潮の満ち引きによって水位が上下する2つの潮流が存在します。そこで、この潮流を利用して、複雑な水路システムを構築し、さらに2つの海の入り口を設けるというプランが立案されました。

しかし、この方法にはいくつかの問題があります。その1つが、水路の循環が悪くなり、水質が悪化しやすくなることです。定期的な水交換が行われなければ、藻類が繁殖し、悪臭を放ちかねないことになってしまいます。また、住民が快適に泳げるように、水路の水流をコントロールする必要もあります。さらに、計画的に設計された形状の水路が、長い年月をかけて自然の力によって変形し、住宅に浸水する可能性もあります。

それらの問題を解決するために風速や風向き、海流に関する膨大なデータを収集し、精密なシミュレーションが行われました。

その結果、水流が速すぎると判断された場所には、追加の接続水路を導入することができました。また、別の水路を導入することによって、水の行き場が増え、流れが緩やかになり、副次的効果として海岸浸食のリスクも軽減できます。

しかし、シミュレーションによる調整で改善が見込めたとしても、水の交換が不規則すぎて、水質が悪くなってしまう部分もあるようです。水質を維持するためには、ポンプで水を汲み上げなければなりません。ただ、ポンプには多くのエネルギーが必要で、コストもかかります。また、ポンプで水を汲み上げるということは、解決策ではなく、回避策です。

そこで技術者たちは、自然の力だけでラグーン(水深の浅い水域)を完全に流すというアイディアを思いつきます。そのアイディアを実現するために、ティガルゲートと呼ばれる水門が設置されました。